《周礼》与玉器：从新石器时代到现代的演变历程

高泽民

作为中国古代的一部重要典籍，《周礼》提供了宝贵的历史镜像，让我们能一窥古代中国的礼节和仪式。这部古籍不仅为后人提供了研究古代中国社会、政治、经济、文化等方面的丰富素材，而且对玉器的描述也成为了后世思想的重要源泉。然而，玉器的起源和功能远比《周礼》所描述的更为复杂和多样化。

在新石器时代，玉器的起源就开始显现。这一时期，人们开始制作各种形状和大小的玉器，这些玉器主要由软玉、硬玉或玛瑙等制成，各有不同的用途。玉器最初主要作为神权的象征，用于祭祀和与神灵沟通。人们深信玉器具有神奇的力量，可以与神灵和祖先进行交流，传达他们的意愿并保护他们的部族。

随着时间的推移，玉器的功能发生了变化。在新石器时代末期到商代早期，玉器的军事和政治内涵得到了加强，成为“王玉”。商代中期以后，随着青铜器的普及，玉器逐渐失去了在祭祀中的地位，转变为了一种礼器。

到了周代，周王室和分封各地的贵族开始利用玉器来构建一个以血缘宗法制度为核心的等级社会。在这个阶段，玉器被用作礼器，这也是后世所称的“礼玉”阶段。这一阶段对玉器的偏好影响深远，直至今日，东亚、东南亚、大洋洲甚至美洲的人们都非常喜欢使用绿色的玉石。这种偏好可能源于绿色被视为生命和生长的象征。

然而，尽管《周礼》对玉器的研究和应用有着重要影响，但玉器的起源和功能远比《周礼》所记述的要丰富和复杂得多。在历史的长河中，玉器逐渐成为了社会地位、权力、文化和信仰的象征，其背后蕴含着深深的历史和文化内涵。因此，对玉器的研究不仅是对物质的关注，更是对人类历史和文化精神的研究。从新石器时代到后世的转变，可以看到人类社会的发展和变革在玉器上的反映，也展现了人类对神秘、神圣事物的追求和敬畏。